二古三32313133353236313431303231363533e58685e5aeb931333332636336、灶上天”，這是東北忙年俗諺的頭一句。從臘月二十三“送灶王爺”、“過(guò)小年”這天起，就算是正式開(kāi)始了“過(guò)年”的籌備，“小年”相當(dāng)于“大年”的序幕。舊時(shí)東北，幾乎家家戶(hù)戶(hù)廚房鍋臺(tái)邊的墻上，都貼有灶神像，俗稱(chēng)“灶王爺”。畫(huà)像上一般不只是“爺”一個(gè)人，還有他的夫人“灶王奶奶”，有的還加上“金童玉女”和其他民間崇拜的神仙，都是木版刻印，單色或敷彩，兩邊還有一副對(duì)聯(lián)“上天言好事、下界保平安”，橫批“一家之主”。每年農(nóng)業(yè)歷正月初一，把新“請(qǐng)”來(lái)的“灶王爺”“供”在灶旁。按民間的說(shuō)法，灶王爺是玉皇大帝派到各家各戶(hù)的使者，每年要回“天宮”一次，匯報(bào)所在之家本年的善惡忠奸表現(xiàn)情形，臘月二十三便是他“上天”的日子，所以人們?cè)谶@天舉行祭灶（或稱(chēng)辭灶）儀式為其送行。當(dāng)日黑天后，人們?cè)谠钌裣袂皵[上供桌，點(diǎn)燈焚香。供品最主要的是以糖稀加麥芽、江米等做成的飴糖或稱(chēng)“餳”，民間稱(chēng)為“灶糖”。東北各地在“小年”之前有專(zhuān)門(mén)的小作坊制作販賣(mài)，而且很正宗，其特點(diǎn)是甜、脆、粘，還販運(yùn)到關(guān)內(nèi)。北京就把“灶糖”稱(chēng)做“關(guān)東糖”。清代宮廷祭灶所用的灶糖，都是由盛京總管內(nèi)務(wù)府進(jìn)貢的。這種糖之所以要做得粘和甜，是因?yàn)榧涝顣r(shí)人們要用它抹在畫(huà)像中灶王爺?shù)淖焐希ㄟ€有的抹在灶門(mén)上方），意思是讓他上天后“嘴甜”，多說(shuō)幾句“甜言蜜語(yǔ)”，多匯報(bào)所在之家的好處，而到說(shuō)“壞話”時(shí)嘴就被糖粘住，張不開(kāi)嘴，為供糖之家“隱惡揚(yáng)善”。所以，東北民間順口溜說(shuō)：“灶王爺、本姓張，騎著馬、挎著槍?zhuān)咸煅院檬拢陆绫０部怠保@也是人們對(duì)灶王爺?shù)南Ｍ推砬蟆？傊钔鯛斪鳛槁?lián)系人間與天堂的使者，這一天是最重要的被照顧對(duì)象。除灶糖外，供品通常還有谷草一把、炒豆或高粱米一碟、清水一碗，據(jù)說(shuō)這是給灶王爺上天時(shí)的坐騎預(yù)備的。人們?cè)谒驮顣r(shí)，要特意用秫秸（高粱桿）做成馬、狗、雞，為給灶王爺領(lǐng)路和代步之用。燒香、跪拜、抹糖等諸項(xiàng)儀節(jié)結(jié)束后，就把灶神像取下，連同這些狗、馬一起焚燒“升天”，并放鞭炮為之“送行”。過(guò)去東北新媳婦過(guò)門(mén)第二天正式下廚房做飯之前，首先得給婆家的“灶王爺”磕頭行禮，對(duì)其恭敬有加。按理說(shuō)，整天圍著鍋臺(tái)轉(zhuǎn)、燒火做飯的家庭主婦，是和灶王爺“朝夕相處”的人，祭灶應(yīng)以她們?yōu)橹鳌５聦?shí)卻恰恰相反。因?yàn)槊耖g有“男不拜月，女不辭灶”的“規(guī)矩”，所以祭灶只是家中“老爺們兒”的事，婦女沒(méi)有資格參加，這似乎有失公平。祭灶日既然是“過(guò)小年”，當(dāng)然全家人也要吃一頓比日豐盛的晚餐。過(guò)去雇長(zhǎng)工、伙計(jì)的人家，一般都是從這天開(kāi)始讓他們放假回家，準(zhǔn)備過(guò)年。

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