拜太歲通常都按排在農歷春節的日子里，目的就是為了希望在值年太歲當值的年月里，獲得太歲神的關懷。同時，對于本命之年的人來說，也是提醒自己，在本命之年小心謹慎，遵紀守法，多做善事，注意冷暖，避免觸犯太歲神，給自己帶來疾病和災禍。今天，鄭博士就從五方面說說拜太歲的有關事項。

一、拜太歲是什么？
    拜太歲是中國道教文化的一個內容，也是我國民間一種化煞消災、祈福納吉的傳統習俗
    早在元、明時代，拜太歲活動便被列入國家祀典。其所尊奉的對象為主管歲星的神靈，稱太歲神。太歲神是年歲之神。道教經籍中說，太歲神主管人的“本生身命之災”和“流年臨犯之厄”。這就是說，人的一生的吉兇禍福是由太歲神主管的。人的每一年的健康或者疾病，每一年運氣的順當或者不利，也都是由太歲神處理的。因此，我們拜太歲就是為了祈求太歲神護佑自身身體的健康平安和流年的大吉大利。
    “太歲”一詞在《辭海》中的解釋是：“星名。即木星。舊歷紀年所用值歲干支的別名。”道教文化叢書中稱太歲為歲星，也指木星。因為干支紀法是根據木星的公轉時間而制定，因而木星被稱為歲星、太歲，而其屬下的六十個記錄符號都分別被冠以太歲之名，如甲子太歲、乙丑太歲、丙寅太歲、丁卯太歲等等。
    一般來說，太歲神都供奉在道教宮觀中的元辰殿，一些未配建元辰殿的宮觀則將太歲神與其他神尊放在一起供奉，如玉皇殿、三清殿等。此外，六十太歲神的中央是一位長著四臉、三目及八臂的神尊，相傳她是六十太歲神的母親，被稱為“斗姆元君”，也稱斗姥元君。除了斗姆元君長得非同凡人之外，其他六十位太歲神都是凡間的人物形象。相傳這是因為六十位太歲神都曾經在我國的不同歷史朝代托世人間，他們有的是守護疆土、有功于國的將軍，有的是清正廉潔、一心為民的地方官員，每個人都是我國倫理道德的楷模和備受世人推崇的學習典范。

二、何時開始拜祭兔年太歲爺？
    拜太歲太多數情況下是在正月初八舉行。但是，2011兔年，從農歷兔年正月初二，即立春日（公歷2011年2月4日）起可開始拜范寧太歲星君。
 
三、拜太歲后為何要年尾“還太歲” 
    跟許愿要還愿一樣，拜太歲后也要在年尾“還太歲”，以酬謝神明一年來的庇佑。“還太歲”最適當的時間為每年的冬至前，即在2011年兔年尾，農歷十一月二十八（公歷2011年12月22日）即冬至開始還太歲福。謹記不能超過年底除夕。方法跟一般還神步驟一樣，同樣只需預備水果及香燭即可。
 
四、什么人要拜太歲？
    總體上看，拜太歲活動是“老少咸宜，人人可為”，但是，鄭博士提醒：當年屬犯、刑、沖歲等情況的人為首要，因此，對于2011兔年，凡是屬兔、屬雞、屬鼠、屬龍的朋友務必要拜太歲。

五、兔年拜太歲的具體方法
    拜太歲是常見的化煞方法，方式可繁可簡。鄭博士提醒朋友們可以選擇以下其中一種方式進行即可：
    1、選擇往大廟參拜：通常到供奉有太歲神的道教宮觀進行。進大歲廟和進普通的廟的拜祭方式略有不同，如欲到大歲廟宇拜太歲，首先到廟外請一份太歲衣包，太歲衣包的作用有如一份表格，要將自己的名字、年齡及出生年、月、日寫在上面，以知會太歲應保佑哪一人。首先然后先向六十太歲的統領上香；其次向該年太歲上香（2011辛卯年的太歲為范寧大將軍）；再向自己出生年所屬的太歲上香（大廟設有六十太歲一覽表）；最后將太歲衣化掉。另外，可在由宮觀擇定的吉日參與集中舉辦的拜太歲道場，如不參加道場也可提前登記，余下的事情交由道士們代為辦理，這樣既省事又方便。據說參加道場的方式由于有專業道士指點，拜太歲效果更佳。
    2、選擇往普通廟宇參拜：由于某些地方沒有專門的太歲廟，可到附近的廟宇參拜，門外如果沒有正式的太歲衣出售，可用壽金（拜神金紙）代替；在壽金上寫上自己的名字及出生年、月、日，壽金數目按自己的歲數多少而定；向廟中的太歲上香參拜；將預備好的壽金放到屬于自己年歲的太歲像下（可請廟中的工作人員代勞）；如廟中沒有設太歲神像，可于其主神像（觀音、佛祖等）面前參拜；最后化掉其余衣紙。
    3、選擇在家中自行拜祭：不論太歲廟廟或普通的廟，新春前后總是人頭涌動的，假如不想往廟宇參拜，亦可選擇在家中自行拜太歲，俗語稱為“拜當天”。首先在紅紙上寫上該年的太歲資料，以2011辛卯兔年為例，可寫上“辛卯年當年太歲之位”或“辛卯年封齊太歲位”；將紅紙放在家中的神明（如觀音、關帝）旁邊；以六色果（六款水果）及齋菜等作供奉，誠心地祈福許愿；最后將衣紙化掉。

鄭博士提醒注意：
    1、不論你用哪種方法，只要誠心拜祭，太歲便會保佑你。至于最適當的拜太歲日子當然是農歷正月初八的吉時，而帶去供奉的物品不需有肉，只需簡單的香燭及水果即可。
    2、講究的話，到寺廟參與拜太歲的朋友，除拜值年太歲之外，還要拜自己的本命太歲。不同出生年份的人拜不同的本命太歲，具體可詢問寺廟內專業道士。

    由上可見，拜太歲是我國民間一種化煞消災、祈福納吉的傳統習俗，因此，鄭博士提醒朋友們在兔年正月里，千萬不要忘記拜太歲，因為風水就在我們身邊！