相傳古有妖怪金蟾，法力高強，喜愛金銀財寶，還會危害人間老百姓，呂洞賓弟子劉海功力高深，周游至此，經過一番纏斗，降服了金蟾妖怪，在過程中金蟾受傷斷了一只腳，所以日后只余三腳。從此金蟾臣服于劉海門下，為求將功贖罪，金蟾使出絕活咬進金銀財寶，助劉海造福世人，幫助窮人，發散錢財。人們奇之，稱其為招財蟾。
三腳蟾蜍天性喜歡金銀財寶，對錢財有敏銳洞悉力，很會挖掘財源。金蟾的造型很多，一般為坐蹲于金元之上的三足蟾蜍，背負錢串，豐體肥碩，滿身富貴自足，有“吐寶發財，財源廣進”的美好寓意，所以民間有俗語“得金蟾者必大富”也。放置此物于家居或商鋪之中，定然財運亨通，大富大貴。