易經，又稱《周易》，是中國古代的一部哲學典籍，被譽為“中華文化的根本經典”。易經的歷史可以追溯到先秦時期，大約在公元前11世紀左右。據傳說，周武王在攻打商朝時，在姜子牙的指導下使用了卜筮之術，最終成功地推翻了商朝。這個過程中用到的卜筮技術就是后來發展成為易經的基礎。

據現有資料記載，《周易》最早是由姬仲孫等人整理而成，而后陸續加入了其他人物所寫的內容形成完整版。不過，《周易》最初并非以今天所見的“六十四卦”形式存在，而是以“三百八十一爻”的形式存在。這些爻象都是通過觀察自然現象、人類行為和社會情況得出來的。

在春秋戰國時期，《周易》逐漸流傳開來，并且被不同學派所采用和解釋。其中較著名的當屬孔子及其弟子們對《周易》進行深入闡述和發揮。孔子曾多次談論《周易》，并認為它是一部兼有哲學、道德和政治智慧的書籍。他也是首位將《周易》分為兩部分的人：一半是《易經》（又稱“易傳”），是對爻辭、象數等內容的注釋；另一半則是《易證》，主要講解了如何運用爻辭和象數進行卜筮與預測。

隨著時間的推移，《周易》不斷演變，逐漸形成了今天所見的“六十四卦”體系。每一個卦都由六個爻組成，每個爻都有兩種狀態：陰和陽。這些卦象在當時被廣泛應用于軍事、政治、祭祀等方面，并且影響了中國文化的多個方面。

到了明清時期，《周易》逐漸被奉為國家經典，成為士大夫們進入仕途必修之物。然而，在現代社會中，《周易》已經不再像過去那樣流行，但其思想內涵和文化價值依然深遠影響著我們。

總體來說，易經作為中國文化中極富代表性的一部分，在歷史上扮演著重要的角色。它不僅代表了古代中國人的智慧和哲學思想，同時也是中華文化的重要組成部分。無論是在過去還是現在，易經都有著不可替代的地位。