攻伐和殺戮，是五代十國時期的關鍵詞。作為當時的頭面人物，朱溫剛猛殘暴，攻城略地，殺人無數，但他也有懼怕的人，朱瑾就是一個。

朱溫是宋州碭山人，朱瑾是宋州下邑人，算起來二人還是老鄉。朱瑾生于咸通八年（867年），比朱溫小十五歲。朱溫的武功很高，但跟朱瑾相比就差遠了，朱瑾擅長使槊，驍果善戰，勇冠三軍，在晚唐、五代是出類拔萃的悍將。

除了能打，朱瑾“少倜儻，有大志”（《新唐書·朱瑾傳》），甚至“有爭天下之心”（《舊唐書·朱瑾傳》）。然而，他早年無地盤，不過是堂兄天平軍節度使朱瑄手下的一員將領。要想成大事，必須要狠，朱瑾一直在尋找機會。

光啟二年（886年），二十歲的朱瑾用不正當手段，設計驅逐了兗州節度使齊克讓，娶了其女齊氏為妻。唐廷沒辦法，只好任命朱瑾為泰寧軍節度使。這樣以來，朱瑾與堂兄朱瑄平起平坐，地盤也連成一片，“二朱”威震山東。

在朱瑾謀求發展的同時，朱溫也跟在蔡州自立為帝的軍閥秦宗權打得不可開交。然而，秦宗權地盤大，人馬多，朱溫不是他的對手，屢遭敗績。為此，朱溫前后兩次向“二朱”求援，“二朱”也想在攻伐中撈取利益，便跟朱溫結為盟友。朱溫最終能夠擊敗秦宗權，“二朱”特別是朱瑾起了重大作用。

戰爭，沒有永恒的盟友，只有永恒的利益。后來，朱溫發現“二朱”暗地里挖他的墻角，招攏他的部下，便跟“二朱”決裂。此后，朱溫又跟“二朱”打了十幾年。乾寧四年（897年）二月，朱溫靈活運用兵法擊敗“二朱”，朱瑄被俘，朱瑾投奔了淮南節度使楊行密。朱瑾之妻齊氏被朱溫擄去，后削發為尼。

苦心經營幾十年，一朝化為烏有，此時的朱瑾已經喪失了爭奪天下的資本。楊行密割據江淮十幾年，也有覬覦天下的野心。朱瑾武功高強，能征善戰，楊行密非常清楚他的價值，故極盡優待，不僅舉薦他領武寧軍節度使，還給他娶了陶氏為妻。朱瑾在走投無路之際受此等恩惠，便決意死心塌地地效力于楊行密。

朱溫自擊敗“二朱”，占了山東，自以為天下無敵，便想乘勢南下，滅了楊行密，順便逮了朱瑾。當年九月，朱溫親自出馬，三路大軍十幾萬人馬直插江淮，“淮南震恐”。十一月，戰斗正式打響，朱瑾大發神威，水陸并殺，朱溫大軍一敗涂地，“還者不滿千人”（《資治通鑒》）。這場著名的清口戰役，讓朱溫再次領略到了朱瑾的威力，嚇得自此“不敢以兵渡淮”（《舊唐書·朱瑾傳》）。

朱瑾一戰揚名，加官進爵，成為宰相級高官。天復二年（902年），楊行密受封吳王，成為五代十國中的第一國。楊行密去世后，長子楊渥即位，沒幾年就被權臣徐溫殺掉，次子楊隆演即位后成為徐溫掌控下的傀儡。此后，徐溫與其長子徐知訓密謀篡權，卻又害怕朱瑾，一直想除掉他，最終引發一起血案。

徐知訓是個十足的混蛋，“狎侮吳王，無復君臣之禮”。徐溫外出期間，他把楊隆演折騰的沒個人樣，“嘗與王為優，自為參軍，使王為蒼鶻，總角弊衣執帽以從”，把楊隆演打扮成戲子，甚至“使酒悖慢，王懼而泣，四座股栗”（《資治通鑒》），把楊隆演嚇得一把鼻涕一把淚，戰戰兢兢，體如篩糠。

除了羞辱國君，徐知訓竟然也對朱瑾下手，朱瑾的一個愛妾去徐府辦了點事，就被徐知訓強行奸污了，愛妾回來后隨即告訴了朱瑾。本來就對徐知訓飛揚跋扈不滿，如今又被戴了綠帽子，朱瑾忍無可忍，多次提出要殺掉徐知訓，為國鋤奸，楊隆演說我是收拾不了他，你看著辦吧。

吳國初年一直沿用大唐天祐年號。天祐十五年（918年）六月，朱瑾設計將徐知訓騙入府中，美酒美妾伺候，趁其不防備，一下子將其打翻在地，幾個壯士一擁而上將其殺死。事后，朱瑾砍下徐知訓的腦袋去了王宮，楊隆演見狀，嚇得連說“此事非吾敢知”（《新唐書·朱瑾傳》），爬起來就倉惶躲進了內院。

本來是來邀功的，誰料國君不領情，而且不認賬，這樣一來，朱瑾從鋤奸功臣變成了混蛋。當時，徐溫在外，徐知訓被殺，如果楊隆演還有點骨氣，只要振臂一揮，又有吳國第一大將朱瑾堅定地站在他這邊，必能找回王權，摘掉傀儡的帽子，但是楊隆演選擇了做軟蛋。朱瑾走投無路，拔劍自刎，時年五十二歲。

朱瑾死后，尸體被仍在城門外，暴尸荒野，路人念他是為保護江淮百姓的大英雄，偷偷把他埋葬。當時，江淮瘧疾蔓延，傳言朱瑾“非以病死者”，是個病不死的神人，必能祛病消祟，人們“皆取其墓上土，以水服之，云病輒愈”（《新唐書·朱瑾傳》），朱瑾墳頭的黃土竟成為百姓治療瘧疾的一劑良藥。（劉秉光）