在《薛丁山征西》的故事中，樊梨花無疑是非常重要的角色，說是女主角都不為過。這個角色不但在故事中非常重要，在民間也影響深遠，甚至有人把她和花木蘭、穆桂英、梁紅玉并稱為四大巾幗女將。在陜西祭奠梨山老母的道觀里，也有人把樊梨花單獨列殿祭祀，以表彰她的功績。然而我們從史書上卻并見到這個女英雄的任何資料，只是在稗官野史和小說故事中存在。雖然她的故事在民間流傳很廣，但卻始終隔著一層讓人捉摸不透的迷霧。本章節我們就來撥開這層迷霧，看看她背后的那些故事。

樊梨花最流行的說法是唐朝時期的女將，薛丁山的夫人，從夫西征西涼國立下大功，所以被民間故事所傳唱。據說她的故事可以上溯到唐宋時期，在當時的曲藝話本中就已經非常流行了。很多人認為《薛丁山征西》就是清朝人搜集唐宋時候的曲藝話本，重新編繪而作的小說。

這種說法把樊梨花的來歷設定到了唐朝，并于薛家將中的薛丁山聯系在一起，充滿了傳奇色彩。在人物背景上走了西涼軍事貴族和梨山老母徒弟兩條線，后來還隱約指向了玉皇大帝的侍女。可是我們仔細分析這種說法，就發現這是后來人所編撰的故事，并非實情。

首先，在唐朝就沒有西涼國的這個國家。西涼是中國古代對西域東部的統稱，一般在新疆東部到寧夏甘肅這一帶。在唐朝時這一帶歸屬于唐朝的安西都護府和瀚海都督府，存在的地方正確有很多個，但沒有一個是西涼國。其中有吐谷渾、回紇、薛延陀、高昌國，這些都是在這個土地上誕生過的國家。也有人認為這種說法是西突厥在民間的俗稱，實際上西突厥并不在這個地區，而是在新疆的西部和北部。因此西涼國在歷史上就沒有存在過，這種稱呼本身就不具有歷史證據的價值。可是從這個稱呼出發，我們卻發現這種說法應該來自于明朝。

由于古典名著《三國演義》的流行，明朝百姓對中國古代地理的認知度也大為提高。很多百姓以小說中的情節來認識明朝的地理版圖，也就形成了小說中的地理認識。《三國演義》中蜀中五虎將的馬超便是西涼人士，他在小說中非常出名，高光場面好幾個，于是引起了很多讀者的崇拜。西涼在漢朝叫做涼州，由于靠近西域才叫俗稱西涼。明朝很多小說在地理上的設定都參照《三國演義》，所以民間稱呼也沿用下來。比如西游記中有"西梁國"，就是我們俗稱的女兒國。而明朝又是我國小說發展的第一個巔峰期，這種地理認識深深的刻在百姓心里。

第二，在傳說的其它方面也旁證了上述說法，比如關于梨山老母和唐宋話本的事情。梨山老母在道教是非常重要的神仙，在很多道觀都有祭祀，傳說中她是樊梨花的師父。可是從梨山老母的神話傳說看，大多集中出現在明朝。比如《西游記》、《封神演義》、《鄭和西洋傳》都有很多梨山老母的故事。反而在明朝之前，道教故事中很少提到這個神仙。而那些用來證實樊梨花最早出現在唐朝的唐宋話本，其中曲藝風格卻是明清時候的套路，這很顯然是后人牽強附會而作的。因此上述證據都證明了樊梨花不可能是唐朝人，反而是明朝人的可能性最大。

從傳說的故事來看，樊梨花的背景中也有不少明朝的元素，隱含著反清復明的味道，在之前的文章中我就提到過，三大家將小說清初流行的原因了之一，便是得益于民間反清復明活動的開戰，以及老百姓對滿清入主中原的不滿。薛家將系列小說以驅逐韃虜恢復盛唐的題材，得到了民間百姓的歡迎，而故事中樊梨花和薛丁山征西的情節，正好影射了這種背景。因此我們可以到明朝的女英雄中去找找線索，看看樊梨花的原型到底是誰。于是明朝末年的女名將秦良玉便進入了我們的視線，她的人生與樊梨花一對應，顯露出很多的相似點。

樊梨花在小說中有個重要的人設因素便是他與薛丁山的婚姻問題，這還涉及到天庭中的一樁歷史遺留問題。小說中梨山老母說樊梨花與薛丁山是天庭的金童玉女下凡，所以具有天生的因緣。而樊梨花的父親樊洪早已將她許配給白虎關的守將楊藩，而楊藩正好是天庭的五鬼星下凡。天庭的時候金童、玉女和五鬼星就是三角戀，到了凡間就繼續斗成一團。這個前提設定在小說中就引出了薛仁貴攻打白虎關，被楊藩困在白虎廟，然后被薛丁山誤殺的情節。故事接下來就是薛丁山和樊梨花結婚，樊梨花帶兵攻打白虎關，和楊藩各種斗法。

這段故事雖然是傳說，但在秦良玉的人生中卻有很大的相似度。秦良玉不是漢人，而是土家族人，與樊梨花為西涼人有著相似度。她是世襲石砫宣慰使馬千乘的妻子，從夫出征而立下了赫赫戰功。在這些戰功中，她第一次在戰場上揚名立萬的對手，便是世襲播州宣慰使楊應龍。

這里的馬千乘和楊應龍就是我們俗稱的土司，實際上是明朝管理少數民族地區制度的核心。這是明太祖朱元璋時候建立起來的一種內部藩鎮制度，將管理少數民族地區的權力下放給當地的頭人，封為世襲的官職。這兩位就是少數民族的頭人，并且通過家族世襲的方式管理各自的領地。

秦良玉便是在與楊應龍的戰爭中崛起的，這場戰爭也是大名鼎鼎的萬歷三大征之一。當時播州土司楊應龍叛變，出兵攻占周邊的明朝州縣，對荊湖和四川形成了很大的威脅。于是明朝朝廷派遣軍隊征討楊應龍，并要求周邊的土司出兵配合作戰。馬千乘作為石柱土司加入了這場戰爭，而秦良玉自然跟著老公上戰場。由于明朝中后期朝廷腐敗嚴重，所以正規軍戰斗力非常垃圾，馬千乘和秦良玉的土司軍隊反而成了戰爭的主力。這場戰爭中秦良玉的"白桿兵"一戰成名，連破楊應龍七個軍寨和關卡，取得南川路戰功第一的驕人戰績。

從此之后秦良玉便一發不可收拾，帶領"白桿兵"南征北戰，立下赫赫戰功，直到明朝滅亡。秦良玉麾下都是石柱土司下的少數民族軍隊，以馬家和秦家為主，戰斗力非常出色，是明朝自戚繼光后最強的軍隊。不論是對上李自成、張獻忠，還是入關的滿清軍隊，秦良玉都罕有敗績。后來那些瞎吹的關寧鐵騎在白桿兵面前弱爆了，吳三桂之流哪里比得上秦良玉。只可惜這樣的軍隊來自于小小的石柱宣慰使司，人數也不過數千人。在亡國的大潮中無法改變歷史的大勢，明朝的滅亡無人可以阻擋。

秦良玉去世后清朝攻占中國全境，可她的功績和名聲卻在民間受到百姓推崇，并且被立廟祭祀。在她一生南征北戰的故事中，也有不少被改編成小說、評話和戲劇故事。樊梨花和楊藩的戰斗就是改編自秦良玉大破楊應龍，也表達了清朝百姓對明朝名將的懷念。尤其是故事中楊藩這個名字，其實就是明朝將領對楊應龍的稱呼。因為楊應龍是少數民族頭人，也是世襲的藩鎮。在清朝老百姓眼里，楊應龍是南蠻，滿清是北虜，都是外族入侵中原的表現。小說作者也是借此暗自反清復明，迎合老百姓的需求。

秦良玉是中國歷史上唯一一個在正史中立傳的女將，可謂是真正的巾幗英雄。可在滿清權貴眼里，這位可是朝廷的宿敵，自然不能大肆宣傳。而老百姓懷念秦良玉，給她立廟祭祀，就會受到滿清朝廷的鎮壓。為了保護自己，用樊梨花來替代秦良玉，也是一種折中的選擇。樊梨花是小說虛構人物，借用秦良玉的原型塑造，卻能巧妙的避開清廷文字獄的監控。民間百姓雖然沒有什么知識，但卻也能通過這個辦法繞開統治者，表達對先賢的崇敬，以及改變被壓迫命運的希望。數百年后，這樣的祭祀成了常態，樊梨花和秦良玉便合為一體再也分不開了。