長生不老不只是古代皇帝的夢想，也是科學家致力實現的目標。但《自然》最新登載的研究報告稱，盡管在醫學和營養學方面有極大進步，人類壽命卻可能有上限，而且當代人類可能已達到這一上限。真的是這樣嗎？

人壽上限

硅谷近年有大量公司與學術機構合作，投入長壽研究，包括谷歌旗下的加州生命公司投入大筆獎金研究延長壽命。但美國科學家的最新研究得出人類的壽命不超過115年，而人類已經達到這一極限的結論。

紐約阿爾伯特·愛因斯坦醫學院科研人員分析人類壽命數據庫中41個國家與地區的數據，發現過去100年出生時的平均預期壽命有所提高，原因包括生育技術改善、干凈的水源、抗生素和疫苗，已經其他健康措施的進步。但這是否意味著人類的壽命可以永無止境地提高呢？

1900年以來，活到70歲以上的人口比例逐漸增加，存活率的進步則依年齡層有很大的不同。70歲以上老人的存活率有很大改善，但100歲以上老人的存活率改善幅度急遽下滑。領導研究的簡．維吉說：“我們還不是很擅長降低這些老人的死亡率。”

吉尼斯世界紀錄中最長壽的法國人卡爾曼特只活了122歲。

研究人員接著分析英、法、美、日的數據。這4個國家的110歲以上“超級人瑞”人口占比最高。研究發現，1970～1990年代死亡時最高壽命的記錄快速增加，大約每年提高0.15歲。但到1990年代中后期，曲線基本維持平緩，每年回報的死亡時最高壽命約為115歲。

研究人員表示，這是史上首次對人類壽命的極限做出的研究，而這一極限被定在115歲左右。維吉認為，只有極個別人可能活得更長，但非常稀有，“如果有1萬個地球，這1萬個地球中大概只會有1個人活到125歲”。

維吉解釋稱，由于衰老過程極為復雜，要突破這一生命上限不是絕無可能，但卻極其困難。目前已知有官方文件記錄的世界最長壽老人是1997年去世的法國婦女雅娜．卡爾曼特，她活到122歲。她出生時巴黎尚未建造埃菲爾鐵塔。她還見過畫家凡高。

繼續提高

消弭老化工程策略基金會科學長奧博瑞·狄格瑞等人曾主張，首個將活到1千歲的人可能已經出生。但新研究認為這不大可能。維格相

英國科學家帕特里奇也相它們做到了。現有人口統計數據無法證明這項理論，不代表不可能提高最大壽限。”

延緩衰老

阿姆斯特丹自由大學的亨納·霍斯泰格表示，最新研究顯示“在壽命方面，似乎有一道現代醫學無法征服的墻。如果你70歲時死于心臟病，你身體其他部位可能依然健康。所以，克服心臟病的醫學干預能大幅延長你的壽命。但如果你是人瑞，不只心臟，可能全身器官都老化、虛弱。就算沒死于心臟病，也可能因其他問題死去”。她認為，醫學干預無法解決整體衰退的問題，唯一有前途的做法是減緩老化過程本身，但現在還不清楚能不能做到、如何做到。

抗衰老堪稱人類面臨的最大挑戰之一。而歷史上一些得以長壽者被現代科學以資料不詳為由不予承認。例如不少中國古籍記述的彭祖從夏朝活到商末，歷時800多年；縣志記載的陳俊從唐朝中后期活到元朝，歷時443年；中草藥專家李云清從康乾年間活到民國初年，歷時197～256年；印度尼西亞人圖里納到2010年去世時157歲等。