明代有一先生，叫袁了凡，被精通算命的孔先生給他算準了每一步：像考試取得的名次，哪一年會獲得貢生，哪年會任一個小官共三年半等等，時間、地點都非常詳細，最后在五十三歲的八月十四日丑時壽終正寢，且命中無子。此后，果然如孔先生所算，一一應驗。 至此，袁了凡先生相信一個人的命運、功名浮沉，都命中有定，于是對后來的一切都心灰意冷，淡然無求。直到他遇到云谷禪師才發生改變。云谷大師對他說:“命由己作，福自我求”。人能從內心去作努力，力行仁義道德，廣種福田，自然能改變自己的命運，得到好的結果。而且特別強調:“禍福無門，惟人自召”。云谷大師的點悟使他明白積德的重要，知道要多作善事，才能改變自己的命運。此后，袁了凡先生猛然覺悟，立誓行善三千，并每日記下，且處事戰戰兢兢，不敢放任。從此將別號學海改為了凡，意思是不愿再像凡夫俗子一樣愚庸。這種改變很快有了結果，到了次年科考，按照孔先生預測應該得第三，忽然考中第一。孔先生給他算的命，也是第一次出現不應驗。五十三歲被推測壽終正寢，結果朝廷分派他到寶坻縣去當知縣。且任職期間政績斐然。了凡先生享年七十四歲，且膝下育有一子。