十二生肖，又叫屬相，是中國與十二地支相配以人出生年份的十二種動物，包括鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。作為中國傳統文化中的重要組成部分，生肖屬相陪伴著每一個人。但相信很多人都有這樣的疑問，我國傳統文化中的生肖屬相年到底應該從什么時候開始算。其實在現代人的眾多人心中，生肖屬相都是從春節之后開始計算。生肖到底從哪天開始算，說法還真不少。

新歷元旦劃分

“元旦”通常指歷法中的首月首日。在我國，“元旦”一詞古已有之，在文學作品中最早見于《晉書》。1949年中華人民共和國以公歷1月1日為元旦，因此“元旦”在中國也被稱為“陽歷年”“新歷年”或“公歷年”。

由此可見，新歷1月1日，也就是我們現在所說的元旦跟生肖屬相并沒有太大的聯系，并不能按照新歷的紀元方式來劃分生肖屬相年。

立春節氣劃分

立春是廿四節氣之首，而這一天又被叫做正月節、歲節、歲旦等。

有專家認為在中國古代，用天干地支來記錄年月日。十二生肖的說法，就是天干地支紀年法才有的。而立春的日期和時辰，是歷法學者根據地球的自轉和公轉精確計算出來的，有準確的科學依據。而立春作為十二節的首位，既是月首又是歲首，這天才是生肖屬相年開始計算的開始，這樣十二生肖才能對應準確的十二地支。

農歷春節劃分

春節，即農歷新年，是傳統意義上的歲節。絕大部分人也都認為新的生肖年應該從農歷春節開始。

部分民俗專家認為，屬相不應該按二十四節氣來算，畢竟春節是農歷新年的開始，也是農歷生肖年的開始，屬相自然應從正月初一算起。

2015年，《中國科學報》曾經發文反駁“生肖始于立春”的說法，認為由于農歷是陰陽合歷，后一年的立春出現在前一年是正常現象，這并不意味著生肖也要跟著提前，那樣的話就亂了。