在過去的幾年中，及時制作干草幾乎是不可能的。在田間沒有積水的情況下，幾乎沒有3-4天的干燥天氣。這樣的結果會導致大量的劣質干草，導致冬季出欄的牛體況評分（BCS）較差。

今年，大多數人的干草生產開始有所好轉。5月下旬和6月上旬經歷了幾個不錯的干燥時期，以便打包優質干草。但今年的問題在于產量。許多人報告說，第一茬干草的產量減少了30%-50%。這其中可能有兩個原因。首先，4月和5月的寒冷天氣以及許多霜凍事件減緩了干草的生長。6月1日，大部分苜蓿處于現蕾階段，而不是開花期。這可能有助于提高質量，但會損害產量。第二個因素是，所有人只是希望6月初打包的干草比6月底少。時間將證明整個季節的干草產量是否仍然較低，或者第二和第三次收割是否彌補了之前的差距。早期斷奶提前計劃會更好。有一些選項可以考慮確保冬季有足夠的粗飼料干草。這些選項主要是生產更多的粗飼料，或減少對粗飼料的需求兩項。本文將集中討論減少對粗飼料的需求。早期斷奶通常作為干旱條件下的一種替代方法，但它也可以有效地延長放牧時間，從而減少對儲存粗飼料的需求。在美國北達科他州和南達科他州的研究均表明，與早期斷奶有關的粗飼料消耗量減少了25%-40%。母牛哺育犢牛需要更多的粗飼料，但還需要記住，這些犢牛每天的干物質采食量為體重的2%-2.5%。只有以某種方式加以利用，這種粗飼料用量的減少才有價值。減少的用量可以使每個部分放牧的天數增加。早期斷奶還保證了在季節性低價發生之前不會將淘汰牛從牛群中移除。根據美國農業部國家農業統計局過去五年的數據，9月淘汰的牛通常比11月淘汰的牛多帶來至少每英擔5美元（約0.73元/kg）的收入。直到斷奶前，哺育犢牛的肉牛體重會持續減少。美國北達科他州Landblum等人的研究表明，在11月和8月斷奶的情況下，前者母牛體重減少了136磅（約61.69kg）。這可能相當于150美元（約991.12元）。直到傳統的斷奶時間之前一直飼養這些淘汰牛，使它們繼續哺育犢牛，這會導致每日成本降低，使用粗飼料減少。早期斷奶還可以使存留的母牛在進入冬季使用儲存的粗飼料前在牧草地增長體況。產犢季節開始時，BCS在5-7會增加更早進入生產周期和在下一季節更早妊娠的可能性。在繁殖季節越早產犢是決定獲利能力最重要的因素之一。增加的BCS可能會對生產力產生長期影響。仍存在缺點早期斷奶的不利因素是犢牛體重會減輕。如果直接出售小牛或不保留母牛，這意味著收益下降。雖然幼齡的犢牛單價會更高，但這不會彌補計算體重之后的差額。在評估早期斷奶時，應考慮計算節省的粗飼料價值和母牛體況增加的收益。如果早期斷奶延長了放牧季節，并且牧場主擁有大量優質干草，則該生產者可以出售一部分干草獲取部分收益。早期斷奶是值得執行的。最后要考慮的是留養斷奶犢牛。留養斷奶犢牛可以從犢牛身上獲得一些收益。另外，如果到夏天結束時，設施仍有空余，則可以繼續飼養斷奶犢牛以靈活應對市場情況。