中國的傳統文化博大精深，這是因為中國有著悠久的歷史文明。中國人對于很多事情都有著自己獨特的稱謂，就比如說人的年齡，中國人年齡的每一個時期都有著一個特別的稱號，而弱冠，就是男子在二十歲時候的一種稱呼。

古代的男子，都是要蓄長發的，不同的年齡留不同的發型，而等到男子二十歲的時候，為了表示已經成年，就要把頭發盤成發髻，稱之為“結法”，這時就要行加冠禮戴帽子了。在古人眼里，二十歲的時候雖已成年，但體質還并未發育強壯，身體較弱。所以在二十歲行加冠禮又叫弱冠。

加冠禮要在自己家的宗廟里舉行，一般來說，都是由自己的父親或兄長來主持的。行加冠禮，要挑選一個好日子，選擇一個風和日麗的良辰吉日來進行。行加冠禮還要邀請貴賓，而貴賓多為族里有威望的人或當地的官員，以祈禱加冠之人將來可以受到人們的尊敬。加冠當天，首先要擺上祭祀天地、祖先的貢品，由父親或兄長引領，進太廟祭祀天地，祖先。然后由貴賓為受冠者行加冠之禮，貴賓要為受冠者依次戴上三頂帽子，首先是用黑麻布材質做的緇布冠，戴上此冠，意味著受冠男子有了參政的資格，受冠男子從此就要擔當起社會的責任，履行自己的義務。接著貴賓要給受冠者戴上白鹿皮做的皮弁，也就是所謂的軍帽，意味著受冠男子要服兵役，以保衛疆土社稷，最后，再讓貴賓為受冠者戴上紅中帶黑的素冠，素冠，是通行禮帽，也昭示受冠者從此可以參加祭祀大典。三次加冠之后，主人開始設宴招待賓客以及賓客的助手，稱之為“禮賓”，“禮賓”后，受冠者入內堂拜見母親。之后由貴賓為受冠者取“字”，古代的人，在成年之后，只有長輩可以稱呼他們的名字，一般人或平輩，只能稱呼他們的“字”，因此，古人在成年后要取“字”來方便他人稱呼。而受冠者有了“字”，也代表今后自己在社會上有了尊嚴。取“字”之禮完畢，受冠者依次拜見兄弟和贊者，然后再入內室拜見自己的姑姑姐姐。最后，受冠者脫下加冠時所戴的帽子和衣服，穿上玄色的禮服禮帽，帶著禮品去長者家拜見。加冠之禮也到此結束。

加冠禮這種成年禮儀式，從周朝一直持續到清末民初，后來由于洋風盛行才逐漸沒落。