? 古人認(rèn)為“天”能致命于人，因此所謂命運(yùn)就是“天命”。早在殷周時(shí)期，“受命于天”就被鐫刻在鐘鼎之上乃至先民心中。世代尊奉的儒家祖師爺孔子，也是位信命的老夫子。孔子早年周游列國(guó)，到處推行自己的政治主張，很想干一番仁政事業(yè)，結(jié)果卻風(fēng)塵仆仆，窮困不通。碰了一鼻子灰以后，孔子領(lǐng)會(huì)到命運(yùn)之神這樣無(wú)情地捉弄人，于是年過半百后發(fā)出了“五十而知天命”的感嘆。此外，他和弟子還宣揚(yáng)“生死有命，富貴在天”，“不知命，無(wú)以為君子”，“君子居易以俟命，小人行險(xiǎn)以僥幸”的思想。孟子對(duì)天命的認(rèn)識(shí)又更進(jìn)一步，《孟子·萬(wàn)章上》說(shuō)：“莫之為而好者，天也； 莫之致而至者，命也”。

到了漢代，儒家學(xué)說(shuō)風(fēng)行天下，天命觀更加深入人心了。董仲舒，楊雄等人，《淮南子》，《白虎通》諸書，無(wú)一不是命運(yùn)觀點(diǎn)的提倡者或信奉者。甚至連東漢杰出的無(wú)神論者王充對(duì)于命運(yùn)的觀點(diǎn)也深信不疑。王充在《論衡·命祿》里說(shuō)： “命，吉兇之主也，自然之道也，適偶之?dāng)?shù)，非有他氣旁務(wù)厭勝感動(dòng)，使之然也。”

中國(guó)古代的天命觀直至漢代，發(fā)展起一種以陰陽(yáng)五行，天地干支為基礎(chǔ)配合年月日算命術(shù)，這種算命術(shù)迄經(jīng)魏晉南北朝的推行發(fā)揮，到唐代始告確立。

唐人李虛中(762-813)是八字推命發(fā)展史上的一位重要人物，他生活在元和年間，魏郡(今河北大名)人，官至殿中侍御史，平時(shí)則精究陰陽(yáng)五行，能夠根據(jù)一個(gè)人出生的年月日時(shí)的干支來(lái)推定這個(gè)人一生的貴賤壽夭，吉兇禍福。曾有觀點(diǎn)認(rèn)為李虛中算命僅用年月日而不用時(shí)辰，現(xiàn)在已經(jīng)被認(rèn)為這種觀點(diǎn)是錯(cuò)誤的。文學(xué)家韓愈對(duì)他十分推崇，說(shuō)他“最深于五行書，以人之死生年月日所值日辰干支，相生勝衰死象以斟酌，推人壽夭貴賤利與不利，輒先起其年時(shí)，百不失一二”，這里年月日所值日辰中的“日辰”，就是時(shí)辰。李虛中算命較準(zhǔn)，在當(dāng)時(shí)可謂聲譽(yù)遠(yuǎn)揚(yáng)，后人也把他稱為八字推命的開山祖師。

李虛中這種以出生年，月，日干支對(duì)一個(gè)人的吉兇禍福進(jìn)行推測(cè)的方法，經(jīng)過五代宋初徐子平的進(jìn)一步發(fā)展完善，八字推命術(shù)才正式進(jìn)入成熟完備階段。徐子平在算命術(shù)上的最大貢獻(xiàn)，是把李虛中推算年月日干支的辦法，進(jìn)一步演進(jìn)為年月日時(shí)同時(shí)預(yù)測(cè)的“四柱八字”法。人們?yōu)榱思o(jì)念他所做的重要貢獻(xiàn)，常把八字推命術(shù)稱為“子平術(shù)”。