《尚書·洪范》記述的是周武王與箕子的對話，其中談到：“五行：一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。水曰潤下，火曰炎上，木曰曲直，金曰從革，土爰稼穡。潤下作咸，炎上作苦，曲直作酸，從革作辛，稼穡作甘。”傳統認為《尚書·洪范》、《尚書·甘誓》是西周作品。疑古派因為戰國前著作中“五行”出現的很少，就認定戰國前出現“五行”的作品必是后人偽作。這種論證是不妥當的。聶文濤指出，《左傳》所說“五材”是五行思想的應用或延伸，而不是“五行”理論的發端。“材”在春秋時期沒有“行”的含義。《左傳》：“天生五材，民并用之，廢一不可”，表明“五行”理論已經具有很大影響。《左傳》同一時期的《孫子》中就提到了“五行”，疑古派要證明《孫子》是戰國后期的偽作是很困難的。疑古派曾推定《尚書》為漢代作品，但郭店楚墓竹簡證明《尚書》確非漢代人偽作的。

可以肯定，在戰國晚期提出了五行相勝（克）相生的思想，且已把勝（克）、生的次序固定下來，形成了事物之間矛盾、統一的模式，體現了事物內部的結構關系以及整體把握的思想。因為就在這個時期，《內經》把五行學說應用于醫學，這對研究和整理古代人民積累的大量臨床經驗，形成中醫特有的理論體系，起了重要的推動作用。

《五帝》篇中記載：“……天有五行，水火金木土，分時化育，以成萬物。其神謂之五帝。”

那么，什么是五行，歷史上又是如何詮釋“五行”的呢？

“五行”一辭，最早出現在《尚書》的《甘誓》與《洪范》中，在《甘誓》中是指“有扈氏威侮五行，怠棄三正，天用剿絕其命”。《洪范》中則指出“鯀矱洪水，汩陳其五行；帝乃震怒，不畀洪范九疇……鯀則殛死，禹乃嗣興，天乃錫禹洪范九疇，彝倫攸敘……。五行：一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土……”。

“五行”在《洪范》中已被明確為水、火、木、金、土，而且被認為是首要之事。在周幽王時，已將“五行”認定為構成萬物的五種基質。在《左傳》中也存在著“五行”，在這里，他是被認為是“地之五行”與“五材”、地之生殖密切相關的。

“五行”是關乎自然的呈現與持續運作。所謂“行”，鄭玄注曰：“行者，順天行氣也。”而《尚書》提到的“五行”則具有一定的象征的意義——“行”。“行”所指稱的無非是一種自然的“運行”，是依循著本身之為呈現所固有的一種規則而持續地運動，是一種自然的作為。因此當鯀矱洪水時，帝要震怒，因為這是違反自然規律的作為，天命之降于禹，是因為禹因勢利導以治水，水性基本上就是流，阻流以治，自然破壞水性，壞了自然之性，定會引起天怒，因而也必導致人怨，是以夏啟伐有扈氏，認為所行之討伐是“惟恭行天之罰，左不攻于左，汝不恭命。右不攻于右，汝不恭命……”

綜上所述，我們可以清楚的了解，“五行”意味著物質運動；意味著萬物之宗。以上古人所云，實際在表達一種思想：不順“五行”而行，則將如有扈氏與鯀般，為天命所棄絕！雖有點唯心之嫌，但也并非不無道理。遇事依循自然，因事而治，一定會比盲目胡為要來的順暢。

五行可以由八卦推出來：

五行：金木水火土，一提五行，有人就不屑一顧的說是迷信，有人還穿鑿附會說是五種物質，對應大自然的金屬，樹木，流水，烈火，土壤，其實五行乃是五氣，比喻為五種物質，乃形象描述。當然化氣為物，說是五種物質也有道理，但不能偷梁換柱，五氣乃是根本。

萬物從一開始，一的內涵就夠我們研究的了，可能還好多人研究半天也不懂，外國人就更不懂了，一分為二，畫為“—”和“--”，即陰陽兩儀，陰陽又是根本，外國人，懂陰陽嗎，還是我們中國人說了，才懂，還一知半解，中國古人可陰陽研究透了的，還發展為陰陽學說，這不是中國人智慧的表現嗎？光是陰陽就足以解釋世界萬事萬物了，如陰陽對應季節就是夏、冬。陰陽兩儀分為四象，即太陽，少陽，太陰，少陰，對應1、2、3、4，陽為單，陰為雙，為什么，不會看不懂吧。太陽，少陽對應1、3，太陰，少陰對應2、4。太陽為1，少陽為3，太陰為2，少陰為4，同時也是1234數的順序的由來，古人發明了1234四個數了。太陽對應太陽，太陰對應月亮。太陽為至陽純剛之氣，月亮為至陰純柔之氣。少陽為木，太陽為火，少陰為金，太陰為水，對應四季為木春，火夏，秋金，冬水。夏的陽氣至明，故太陽為夏火，木春為少陽。這里應該看得懂，把事物分為陰陽四象，現在看來很簡單，但這是三千多年前的知識，把陰陽四象與數相聯系，就更加不簡單了，就是今人也不一定做得到，難道古人的思維是跳躍式的。

陽極而陰，陰極而陽，這個也應該看得懂，現實中有很多例子證明。古人是如何得出來的呢？是觀察自然就得出這么一個放之四海而皆準的高度概括的理則嗎?中國的古人很不簡單，因此在學習古代文化時要多有敬畏之心，不要罵古人，其實現在的很多問題，在古人那里都能找到解決的辦法，只是我們無知淺薄丑陋而已。1為陽氣之始，2為陰氣之始才對，故剛才的太陽為1，太陰為2，是錯誤的要修正，故太陽轉為陰之始為2，相應的火也為2，太陰轉為陽之始為1，相應的水也為1，古人想到這里太了不起了，故水1，火2，木3，金4。

順生逆克，這個定理不知是誰提出來的，但我們在現實生活中能找到很多例子證明，那么推理是怎么回事呢？古人取得如此巨大的成就秘訣就是舉一反三，對人類與自然觀察仔細，現今有幾人了解自己，了解自然，生活在大都市里，迷失在大都市里，認為自己是城市的一部分，認為生來如此吧。在中醫里，氣順則百病除，氣逆則百病生，當然順生逆克，其實犯了循環論證。春夏秋冬，自然之順序也，1234，數之順序也，順則符合自然規律，故順生，違反自然規律則亡，故逆克，說出來道理很簡單，故古人云：大道至簡。金木水火，春夏秋冬皆氣也，由春而夏，由夏而秋，氣之流動也，自然之規律也，不可違反也，違反則自取滅亡。這里也應該看得懂。順生，由春而夏，故木生火，由秋而冬，故金生水，由夏而秋，是不是火生金？否也，由春而夏，陽氣漸旺上升，由秋而冬，陰氣漸旺下降。陽主升，陰主降，也應該看得懂，大自然也很多例子證明。升降是符合陰陽學說的，升為陽，降為陰，故陽上陰下，引申一點，男女交合，男上女下，自然之位，不要說連男陽女陰都不曉得，那么是不是女上男下就不對，哎，又犯了形式主義了，陰陽是二氣，不是形式，氣之流動，變化莫測，唯有軌跡可尋，陰陽有這么簡單就對了，男上女下，或女上男下，不過是陰陽二氣流動的兩種形式而已，形式多著呢，研究這方面學問的人就是陰陽家，古代的性保健專家，哎，一兩千年前就出現了性保健專家，而且知識那么豐富，無所不包，中國人的性生活質量卻不是世界上最好的，究竟是古人拋棄了我們，還是我們拋棄了古人。

由夏而秋，因為有個陽極而陰，陰極而陽，陰陽轉換，故不可火生金，而有個中間轉換的樞紐，名之為土，土在中間，至此五行全，由此可見，陽極而陰，陰極而陽，也不是說變就變，而有個變化的過程，這個過程很好理解，因為火為太陽，變成的是陰之始，但接下來的金是少陰，不是陰之始，由陰之始到少陰，肯定有個過程，故先火生土，土再生金，而且是由陽變陰，陽主生，而陰主亡，陽主進，陰主退，順主陽，逆主陰，故由火到金才有火生土，土生金，而由水到木，只有水生木，無中間土的轉送。火變金，全賴土之功，陽變陰，本為逆，因為有了土，就火生土，土生金，順生了，陰變陽，本來就是順，故水生木。這就是五行相生的原理，五行相克一樣的道理。你自己看看這些是不是騙人的，如果是騙人的，那么千千萬萬的古人都是騙人的，他們都騙人干什么？而且在這些虛假的知識基礎上還建立起那么高深的學問來，陰陽五行說，只是中國古老文化的地基，而在地基上面已經建立起摩天大樓了，難道這座摩天大樓是空中樓閣，古人真的就這么無聊。一談到陰陽五行學說你就搖頭，那這座摩天大樓你是一點都不知道的。這些在中醫里都是很基礎的部分，中醫辨五行，就是辯五氣，辯五氣，遠遠比這里講的復雜高深，畢竟那是一門學問，這里只是告訴你五行就是五氣，推理五行就是辨識五氣的流動軌跡。

再來與數相聯系，土自然對應5，由此數發展為五個，12345。五行再分陰陽，注意陽中有陰，陰中有陽，陽可再分陰陽，陰也可再分陰陽，故陽木，陰木，陽火，陰火，陽金，陰金，陽水，陰水，陽土，陰土，共十個，用數表示是1234567890，這只是其順序數，即自然數，還沒有與氣相聯系。這里五行再分陰陽，是中國人特有的思維，外國人有嗎？學習中國古代文化只能用中國人的思維才能學會，是土生土長的中國人容易學會，還是缺乏中國土壤滋潤的外國人容易學會，用西方的話說就是中國注重形象思維、抽象思維和邏輯思維的結合，以形象思維為主，而西方是抽象思維與邏輯思維的結合，以抽象思維為主，你學了西方文化，再來學習中國文化，思維能力都有所提高。12345是有氣的內涵的，故為了區別，用甲乙丙丁戊己庚辛壬癸來表示（陽木，陰木，陽火，陰火，陽金，陰金，陽水，陰水，陽土，陰土）十氣，故十干就是十氣，中國用了那么多年的干支紀年，你不要說現在你才曉得十干就是十氣，由此五氣發展為十氣，甲陽木，乙陰木，丙陽火，丁陰火，庚陽金，辛陰金，壬陽水，癸陰水，戊陽土，己陰土，為什么戊陽土，己陰土？注意用中國人的思維，土在中間呀。12345為陽，67890為陰，12345為生數，67890為成數，有生數，才有成數，這句話應該看得懂吧，意思是說67890是由12345變來的。12345對應水火木金土，67890也對應水火木金土，12345為陽，67890為陰，故甲陽木3，乙陰木8，丙陽火2，丁陰火7，庚陽金4，辛陰金9，壬陽水1，癸陰水6，戊陽土5，己陰土0，現在應該清楚為什么會有十個數了吧，十進制是如何來的吧，你每天都在用1234567890，卻不知道他是由陰陽五行變化來的，不是可笑嗎？為什么1234567890是由陰陽五行變化來的，可以反證，中醫里辨識十氣的流動，可以用1234567890加減得來，這不是證明1234567890，我們常用的十個數代表十氣嗎？氣數，氣數，氣化為外為數，數的加減就是氣的變化，萬物乃氣化凝成（這句話可能好多人看不懂,不是氣變魔術一樣化為萬物，而是說生存在這地球上的萬物都要受陰陽五行的影響），也就是說萬物都是可以計算的，中國人的口氣真大，但你信不信呢？如果告訴你計算的方法，你認為可不可以呢？

再舉例說明數可以計算，1+1=2，很好理解，一畫再加一畫，就是兩個一陽變為太陽，一陽為1，太陽為2，故1+1=2，同樣，1+2=3，2為太陽，陽極而陰，變為陰之始，變為動，動為陽，在上，故一陽加太陽，相當于一陽加太陰，剛好為震卦3。注意，學習中國的文化要用中國的思維。

十干為十氣，剛好圍成一個圓圈，（春夏秋冬就是一個圓圈了，就是地球圍繞太陽運動產生的），但這里的圓圈并不只是因為地球圍繞太陽轉時是個圓，而是認為氣之流動的形式就是平滑線，因為要周而復始，故為圓，因為氣產生于天體運行，沒有地球自轉和公轉，就沒有白天黑夜，沒有春夏秋冬，就沒有陰陽五行，故干又稱為天干。說了干的來歷了，接下來說地支的由來。

地支由來相對簡單的多，因為陰陽產生了八卦四象，六十四卦，還可以接著往下推，2的n次方個卦，相當于用2進制來計算世間的萬事萬物，陰陽分為兩類，四象分為四類，八卦分為八類，64卦分為64類，以致劃分無窮。古人分到64卦，已足夠用矣，因為計算機的出現，朝64卦下面細分不是難事，但要有古人那樣的智慧。作為中國人應該清楚什么是乾卦和坤卦吧，應該清楚先天八卦圖吧，乾在上代表天，坤在下代表地，乾到坤六種變化，坤到乾六種變化，即十二消息卦，這12種變化剛好為一周，即一日，或一年，故有天上一日，地上一年的說法，日為自轉，年為公轉。這12種變化古人用地支表示，即子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥，這12種變化也是氣的12種變化，故12地支就是12氣。天干十氣，也是在一天之中，或一年中變化，故只有年、日有干支紀法，月時沒有，月時的干支由年月干支推出。年有12變化，故年有12月，日有12變化，日有12時，現在發展為24時。地支為12氣，天干為10氣，天干為主導，故12地支可轉換為10天干，10天干就是陰陽五行，故12地支也是陰陽五行，可以用數來計算。一年之中，月亮的圓缺可不是剛好12次，月亮的圓缺用初一、初二來記錄，那年12氣的變化用什么來表記呢，就是24節氣，每一個節就是氣的轉換點，每過了一個節才是一個新月的開始，這里的月不是月亮，而是12地支對應的12月。故計算地支氣的變化時，要用節來區別。12地支也可分陰陽，就變成24節氣，每一個節氣里氣前為陽，氣后為陰。可以接著變化下去，24變36，變48，變60，變72，以至變化無窮。12地支氣和10天干氣是不同的，10天干氣是陰陽兩儀變化而來的，與地球的轉動沒有關系，符合萬事萬物，放之四海而皆準，古人的描述是充盈天地之間，無處不在。而12地支氣是地球的自轉和公轉引起的，故稱為地支，和地球有關，和大地的位置有關，和大地的方位有關，12地支有方位，10天干沒有方位，知道年有12變化，日有12變化，必然知道地球有自轉，但不知道公轉，認為太陽圍繞地球轉動，古人有太陽的視運動圖，但這是兩千多年前的知識，古人能有這樣的成就，不感到了不起嗎？多少人知道干支紀年，又有幾人知道干支代表氣，干支可以計算，把握我們看不見，卻離不開的氣的運動。學氣功必然懂干支，學中醫，必然懂干支。而這是最起碼的，相當于小學只認識了1234567890。

渾沌初起之狀為一，為圓球狀，分為陰陽，故天干之氣彌漫天地，無處不在，到處都有陰陽，象個實心圓球，故天圓。12消息卦也可以圍成一個圓圈，但是有圓心，從圓心出發，畫出12線，圓均分為12份，12地支代表12方位，圓為大地的平面圖，故地方。結合起來，就是天圓地方，方是方位的意思，你還會不會譏笑古人認為地是方的。古人把由眾多星體組成的茫茫宇宙稱為“天”，把立足其間賴以生存的田土稱為“地”，由于日月等天體都是在周而復始、永無休止地運動，好似一個閉合的圓周無始無終；而大地卻靜悄悄地在那里承載著我們，恰如一個方形的物體靜止穩定，于是“天圓地方”的概念便由此產生。這里的方是平穩的意思。北京，民宅以四合院居多，這種民宅體現了“天圓地方”，這里的方是四平八穩的意思。而四平八穩都是根據地支代表方位而來的。12地支代表12方位，支可以轉化為干，故干也有方位，木東，火南，金西，水北，干和卦的關系很緊密，故八卦可以納干支，熟悉易經的都知道八卦納上干支，就可以演算了。八卦不知產生于多少年前，現在熟悉易經的不知有多少，用易經來偶爾玩下的又不知有多少，易經還被稱為群經之首，中華民族的文化之源。源畢竟是源，未免有點淺顯，就像小學的加減乘除的算術，哪能和大學的微積分相比較，易經是基礎部分，群經之首嘛，他制定一套規則，就是陰陽五行，天干地支的演算，陰陽五行，天干地支好比加減乘除的法則，八卦好比1234567890十個數。因此，依靠陰陽五行，天干地支，八卦與八卦的重疊分組，變化無窮，實際上就是氣的流動，萬變不離其宗，靠陰陽五行，天干地支理順氣的變化。