在紫微斗數和八字論命中，“長生十二神”代表生命發展的十二個階段，反映本命的生命力旺衰，及處事心態是否健康。

“長生十二神”分別為：長生、沐浴、冠帶、臨官、帝旺、衰、病、死、墓、絕、胎、養。

長生：（為人生第一階段）“長生”為人生的開始，是人面世的開端，并非是生命的開始。“長生”所體現的是生命力的開展。它并不是一個人生命力最強的階段，卻是生命力蘊藏最深厚的階段。所以“長生”所在的宮垣，便帶有“開啟、悠久、積累、豐厚”的意味。

沐浴：（為人生第二階段）人出生后，需要沐浴，洗去從母胎中帶來的血跡。所以從生命力而言，“沐浴”亦為“積蘊”的表徵。

冠帶：（為人生第三階段）古代20歲接受冠禮，表示其人已經長成。“冠帶”代表成長，所以“冠帶”所在的宮垣，便帶有“成熟、發越、喜慶”的意味。當“冠帶”在命、身宮時：主人好勝心強，要求高，喜批評別人，對事挑剔、苛刻，有名望，有權威，為自己打算，自私自利。

臨官：（為人生第四階段）人至成年后，應該出而問世，為社會服務。古人把出仕作為最佳出路，故為“臨官”。“臨官”為“服務與問世”的表征。

帝旺：（為人生第五階段）為人生命力最旺盛的階段，如日中天。是生命力的頂峰，一過頂峰，便漸走下坡。“帝旺”為“氣勢與聲價”的表徵，須注意由頂峰下瀉的危險。當“帝旺”在命、身宮時：主人傲氣，做事一意孤行，絕無依賴心理，獨來獨往，喜歡以自己的喜好來創造未來。不向人低頭，過于自傲，易得罪人，成就頗費苦心。

衰：（為人生第六階段）代表人的生機開始由旺轉弱，即所謂的“盛極必衰”。衰”在命、身宮：主人無生氣，缺乏斗志，容易虎頭蛇尾。外表沉靜，內心急躁，沒耐心。

病：（為人生第七階段）代表人的生機由旺轉衰后，以往累積之病灶，暴露出來，便容易生病。“病”無非是“衰”的極致。“病”在命、身宮：不表病，只代表人的生命力不夠強，或意志不夠堅定，做事沒恒心，喜幻想，名聲不響亮。

死：（為人生第八階段）“死”不是指死亡，而是生命力相當之弱。“死”在命、身宮、福德宮：代表其人容易優柔寡斷，消極，個性固執，喜鉆牛角尖，冥頑不化。

墓：（為人生第九階段）“墓”，并不代表生機斷絕，或生命消滅，而是指生命力的“隱藏與潛伏”。“墓”在命、身宮：為人不夠開朗，死氣沉沉。

絕：（為人生第十階段）即走到絕路，性質最為不祥，代表人生發展過程中，一切生機都已斷絕，為徹底的絕滅，但仍不代表死亡。

胎：（為人生第十一階段）屬生命的轉機，當生命滅絕后，重新結胎，于是新生命便開始了。“胎”，是生機的開始，并不強壯，甚至還很孱弱。

養：（為人生第十二階段）八字中為進氣為長養。結胎之后需要長養，因此可視為與“墓”曜相對，兩顆星曜都代表潛藏隱伏。