秦始皇之后，中國的最高統治者都被稱為“皇帝”，在此之前或“皇”或“帝”或者“王”。據傳當時秦始皇認為自己平定六國，一統天下，是千古偉績，也就是所謂的“德高三皇，功過五帝”，因此自稱皇帝。

但除了皇帝，其實中國古代的最高統治者也被稱為“九五之尊”，“萬歲”。以前臣子在覲見國君的時候，也要拍馬屁，“萬歲”這么吉祥如意的詞匯自然不能放過，喊得人多了，自然也就逐漸發展成為一種禮節，要知道中國古代皇帝有多少都尋過長生不老之術，當然也有多少皇帝死在了長生不老的術下。

那皇帝為什么也被叫做“九五之尊”呢？九和五有什么特別的地方嗎？

小時候看了林正英的一部影視作品，其中英叔對“九五之尊”給出了這樣的解釋：自古以來，中國有十四條龍脈，其中有九條地龍和五條水龍。九條地龍分別是：天山、昆侖山、祁連山、陰山、秦嶺、南嶺、大興安嶺、小興安嶺。五條水龍分別是：黑龍江、長江、珠江、黃河、淮河。九條地龍，五條水龍對應“九五”。而皇帝的代表就是龍，是真龍天子，就是“九五之尊”了。

中國的風水學認為：龍就是地理脈絡，土是龍的肉，石頭是龍的骨，而草木則是龍的毛發。傳說秦始皇就曾經因為“天子氣”（天子居住的地方就會有天子氣）而命人在各地大肆挖地造湖，要斬斷“龍脈”，傳說“淀山湖”就是秦始皇為了斷龍脈而挖的。但從秦王朝的結果來看，靠挖斷龍脈來維持對一個國家的統治顯然是不靠譜的。

根據“龍脈”的這一套邏輯，人們也得出了秦朝會迅速滅亡的“龍脈因”。據傳秦始皇被一個術士告知“亡秦胡也”，意思是說秦朝會被胡人，也就是匈奴所滅亡。于是秦始皇就下令修建長城，準確的講應該是講七國的長城連接起來，抵御匈奴。秦始皇死后，胡亥繼位，結果他是個更加昏庸無能的君主，于是修長城的老百姓“苦秦久矣”，于是在懂風水的人的指導下，把秦朝的龍脈給挖斷了。而當時負責修建長城的則是秦朝大將蒙恬，當龍脈因為修建長城而被挖斷的消息傳到胡亥耳中之后，就下令處死了蒙恬。

而“九五”一說還有另一種說法源自《周易》：六十四卦的首卦為乾卦，乾者象征天，因此也就成了代表帝王的卦象。乾卦由六條陽爻組成，是極陽、極盛之相。從下向上數，第五爻稱為九五，九代表此爻為陽爻，五為第五爻的意思。由于易經的陰陽轉化之道，盛極必衰，因此“九五”是為“飛龍在天”，同時“九五”的卦象也是六十四卦三百八十四爻的最好的一爻了。

還有一種簡單的說法是古代中國把數字分為陽數和陰數，奇數為陽，偶數為陰。陽數中九為最高，五居正中，因而以“九”和“五”象征帝王的權威，稱之為“九五之尊”。

無論是“皇帝”還是“萬歲”，又或者是“九五之尊”，都沒有能阻止中國歷史朝代的更迭，也沒有能阻止1912年中國封建帝制的終結。功勞再大，再如意的吉祥話，再多的龍脈，又或是再好的卦象都比不上“人民安居樂業”來的實在。