十二生肖先于十二星座出現。據歷史學者的研究，中國的十二生肖最早可以追溯到商朝時期，而十二星座的起源則可以追溯到古希臘文化。下面將分別從歷史淵源、文化內涵、象征意義和應用價值四個方面展開解答。

一、歷史淵源

中國的十二生肖的起源可以追溯到三千年前的商朝時期，當時人們就已經根據12個動物的性格特征、生活習性等，與人類的不同的行為相結合，將它們與人類的不同行為聯系在一起，并編成12種動物來代表人。隨著時間的推移，十二生肖逐漸成為了中國文化中一個重要的象征。

而十二星座的起源則可以追溯到古希臘文化。古希臘天文學家根據天空中12大明星的位置，將這12個明星分成12個區域，每個區域對應一個星座。這些星座的名稱和傳說故事后來逐漸傳到了其他文化中。

二、文化內涵

中國的生肖文化是非常重要的象征之一。每個生肖都有自己獨特的性格特征和象征意義，這些意義與中國的傳統文化密不可分。例如，龍象征著皇權和權力，而豬象征著財富和好運。生肖文化既是確定一個人的出生年份，也是很多中國傳統節日和文化活動中重要的組成部分，如春節、中秋節、傳統婚禮等。

相比之下，星座文化更多體現的是個人的性格特征和命運。星座的命名、對應的傳說故事和星象圖案，都具有獨特的寓意和象征意義，而每個星座所代表的人格特點也是有一定標準的。這些特點不僅能夠描述我們的性格，還可以幫助我們了解自己和他人，并增進彼此間的交流和理解。

三、象征意義

生肖文化中的12種動物不僅僅代表著生肖本身，也寓意著一些傳統美德和價值觀念。例如，鼠代表勤勞和精明，虎代表勇氣和力量，龍代表關鍵和領袖氣質，蛇代表智慧和理性，馬代表快速和跨越等等。在中國文化中，生肖既是人們最重要的出生標記，也是一個人命運的象征。

星座文化中的12中星座也具有獨特的價值觀念和象征意義。例如，白羊座代表著勇氣和領導力，獅子座代表著自尊、榮譽和魅力，水瓶座代表著創造力和發展。星座文化可以幫助我們了解自己的性格特點，對于個人的職業發展和人生規劃都具有積極的指導意義。

四、應用價值

生肖文化和星座文化在當今社會中得到了廣泛的應用。生肖文化與中國傳統文化緊密相關，已經成為了中華文化的重要組成部分，不僅在中國，還在東亞和世界其他地區取得了廣泛的認可和應用。生肖文化的應用不僅僅體現在傳統節日和文化活動中，也在商業和文化創意中得到了廣泛的應用。

星座文化在當今社會是非常流行的，除了許多人用星座測試來了解自己的性格和缺點以及優點，還有很多娛樂、生活和商業活動中利用了星座文化。例如，很多公司會根據員工的星座，組織不同的培訓、旅游等活動，以加強團隊合作；星座文化也被廣泛應用于時尚和藝術創意中，例如歌曲、服裝和飾品等。

綜上所述，雖然生肖文化和星座文化的起源和內涵不同，但是在中國和世界范圍內，它們都是不可忽略的文化遺產和人類文明的組成部分。每個人都可以根據自己的興趣和需要，去了解和應用這兩種文化，從中受益并發掘更多的價值。