在中國中文姓氏中大多數為單姓，復姓較少，歷史上出現過的復姓雖然逾千個，但隨著時間的洪流，現有的復姓也比較少了。所謂復姓，不僅是二字姓，更有三字姓、四字姓、五字姓……如“阿兒刺”“忽神忙兀歹”“卜領勒多禮伯臺”，這些復姓多為少數民族原來的姓氏。 



    最新版的《中華姓氏大辭典》 收入的姓氏多達11969個，其中單字姓5327個，雙字姓4329個，三字姓1615個，四字姓569個，五字姓96個，六字姓22個，七字姓7個，八字姓3個，九字姓7個(如：爨邯汕寺武穆云籍鞲)、十字姓1個(即：伙爾川扎木蘇他爾只多)。

    中國最長的復姓有17個字，是“魯納婁于古母遮熟多吐母苦啊德補啊喜”，為云南巧家縣彝族的一個姓氏。


    中國最奇怪的復姓是“第五”。據了解，“第五”是漢高祖劉邦強遷戰國時期齊國的田氏公族時所封，屬于帝王賜姓。劉邦當時分列“第一”到“第八”姓，目前只剩下“第五”還在。


    復姓中人口最多的是歐陽，這也是唯一一個進得了300大姓的復姓，人口約88萬。中華復姓氏分為漢族復姓和少數民族復姓。南宋史學家鄭譙在其名著《通志·氏族略》中，把西漢到隋唐約1000多年期間的少數民族的漢式復姓劃分為“代北復姓”、“關西復姓”和“諸方復姓”三大流派。

    “代北復姓”：泛指東北地區和西北地區漢族與少數民族的兩字以上的姓氏。《百家姓》收錄的代北復姓有赫連、宇文、尉遲、長孫、慕容、萬俟(Mòqí)、呼延等姓，歷史上的姓氏叱羅、叱溫、叱門、叱奴、叱呂也屬于代北復姓。

    “關西復姓”：泛指生活在函谷關或潼關以西區域內以羌族為主的各民族的復姓。比如：鉗耳、莫折、荔菲、彌姐、夫蒙、昨和、屈南、罕井、魯步等，這些都是羌族人的復姓。

    “諸方復姓”：泛指從周邊國家和民族中移民來華者使用的復姓。如夫余、佛圖、迦葉、黑齒、似先、朝臣、瞿曇、鳩摩、焉善、鳧臾、且末等。根據鄭譙考證，這些復姓的淵源分別來自今中亞、西亞、印度、朝鮮半島、日本地區。姓“且末”的人是西域人，姓“似先”者是高麗人，姓“朝臣”者是日本人，姓“鳩摩”者是天竺人。這些復姓后來多同化為漢族單姓，現已不再有人使用了。宋朝以來又陸續增加了“鮮卑復姓”、“契丹復姓”、“女真復姓”、“蒙古復姓”、“滿洲復姓”，以及中華南方少數民族的復姓流派。

    中國的復姓大多起源于春秋戰國時代，不少是官職或封地以及貴族的字號，因此古代復姓的人不是官員就是諸侯，例如司馬、司空、司徒等都是過去權重位尊的官職。公孫、仲孫則由爵位而來。歐陽、上官則是封地的地名。公羊、子車則是王父之字。