【原文】胎元，受胎之月也。子平有日：先推胎息之由，次斷變通之理，精命者不可不用此例也。推法但從本生月前四位是也。其法如己巳月，則前申上是胎，卻數退一位，于未上將生月天干己字，喚起己未，數至庚申，乃受胎之月也。其余皆仿此。

胎息，取日主上天干合處，地支合處是也。假如甲子日生人，天干年月時有己字，乃甲與己合。又取地支年月時有丑字，即己丑也。余皆仿此而推，此胎息之由。

【白話提要】

受孕懷胎的月份，被稱為胎元。當母親懷有身孕，直至孩子墜地之前的時間，仍掌握著些許變量，這些變量在某種程度上會影響出生后的命運。所以子平法有“胎元”之說，以作為輔助判斷命運趨勢之用。投胎的日子和時辰渺不可測，所以只能取得投胎的月份為憑借。徐子平認為：依據五行之理，我們首先要推導胎氣的緣由，然后再推導它的機理。這種方法是精通推算命理的人不可不用的。 (具體的推算方法是：將出生月的天干向后推一位，地支向后推三位，最后得到的天干地支就是胎元。如果一個人出生的月份是己巳月，那么，其天干向后推一位是庚，地支向后推三位是申。因此，此人的胎元(懷胎的月份)即為庚申月。)不過，胎元理論有其弊端：并不是所有人都是懷胎十月才出生的。

通過觀察一個人出生日干支和地支相合的關系，而得出干支的方法叫“起息法”。因為甲與己相合，所以，如果一個人是在甲子日出生的，那么，就要看他出生時的年、月、時辰的天干中是不是有己;又因為子與丑是相合的關系，所以，還需要看這個人出生時的年、月、時辰的地支中是不是有丑。其余皆依此類推。我們也可以從這種推算方法中看出推算胎息的緣由。